domingo, mayo 28, 2006

Raw Meat (Death Line)

A menudo ocurre que una película relativamente conocida, se inspira o (se parece sospechosamente) a otra mas antigua que casi nadie recuerda actualmente. Uno de estos casos ocurrió con la película “Creep” (2004) de Christopher Smith, película que recuerda en su planteamiento muy mucho a “Raw Meat también conocida como “Death Line” (1972) de Gary Sherman.

Aunque dudo que al aficionado medio (término en el que me incluyo) le diga gran cosa el nombre de Gary A. Sherman, se trata de un director, escritor y productor, que lleva ya unos cuantos años en el mundillo del séptimo arte.

El señor Sherman, nació en Chicago (USA) y por lo que tengo entendido, compaginó sus estudios de diseño con trabajos en publicidad, documentales y videos musicales como “The Legend of Bo Didley” (1966) y “The Seeds” (1967).

Tras terminar sus estudios, viajó a la ciudad de Londres donde siguió trabajando en el mundo de la publicidad (dirigiendo anuncios) y donde por fin pudo dirigir su primer largometraje, con un guión de Ceri Jones basado en una historia escrita por el mismo Gary Sherman. La película en cuestión fue “Death Line” (1972) y contó con un reparto que incluia al actor Donald Pleasence y una intervención (breve eso sí) de auténtico lujo, nada mas y nada menos que el actor Christopher Lee. El film fue valorado muy positivamente por el “British Film Institute”.

Tras ese prometedor inicio, lo normal seria pensar que no tardaría mucho en dirigir otro film, pero durante unos años, se dedicó mayormente a la televisión escribiendo guiones para telefilmes como “Mysterious Island of Beautiful Women” (1979) de Joseph Pevney, también dirigió el telefilme “Follow me if you Dare”, pero no vería la luz hasta unos años después, ya que tengo entendido que tardo tres años en ser emitido (1982)

Pero si dejamos de lado su faceta como escritor y como productor (faceta que no se iniciaría hasta mediados de los años ochenta), su siguiente trabajo como director no llegó hasta principios de los ochenta, con la película “Dead and Buried” (1981) que aquí titularon “Muertos y Enterrados”. Mas tarde llegarían otras menos conocidas por los fans del género fantástico como: “Vice Squad” (1982), “Wanted: Dead or Alive” (1987), y la en mi opinión totalmente prescindible “Poltergeist 3” (1988) seguida de “Candlelight Killer” (1989).

En la década de los noventa, el señor Sherman se dedicó de nuevo a la televisión en trabajos como su telefilme “After the Shock” (1990) o la serie “Missings Persons”. Que yo sepa no volvió al cine hasta fechas recientes, ya que según la IMDB, se encuentra trabajando en la postproducción de su último trabajo como director en la película “39: A Film by Carroll McKane” (2006) y que parece que de nuevo se centra en el horror. Espero que la película esté a la altura de sus primeros trabajos y no tenga nada que envidiar a films como “Death Line” o “Muertos y Enterrados”.


GARY SHERMAN

La banda sonora, (que a mi no me gusta demasiado), es obra de los compositores Will Mallone (en su único trabajo en este campo) y Jeremy Rose, en el que fue su segundo y último trabajo en la dirección de bandas sonoras. Lo cierto, es que con estos antecedentes, no debería sorprender que su tratamiento musical, sea uno de los factores que a mi personalmente, me parecieron mas flojos de la película, encontrando especialmente nefasto el tema que acompaña a los primeros compases del film.

En cuanto a los intérpretes, pues creo que forman un grupo bastante irregular entre los que sin duda destaca:

Donald Pleasance, nacido el 5 de octubre de 1919 en Workshop (UK). Hijo de un jefe de estación, desde niño tuvo la ilusión de llegar a ganarse la vida como actor, por lo que tengo entendido que abandonó los estudios antes de graduarse, para entrar en una academia de interpretación, pero como no me fue concedida una beca de estudios y. como la vida estaba “achuchada”, tuvo que trabajar en una estación (supongo que con su padre aunque lo cierto es que no lo sé).

Lejos de rendirse, el señor Pleaseance, comenzó a involucrarse en el mundo del teatro pero por desgracia la llegada de la Segunda Guerra Mundial, hizo que fuese llamado a filas cuando empezaba a despuntar y se vio violentamente apartado de la interpretación.

En un principió, Donald Pleasance se declaró objetor de conciencia retrasando hasta seis meses su militarización, pero luego cambió de idea y ingresó en la RAF. Aunque desconozco los detalles, tengo entendido que su avión fue derribado sobre Francia terminando él capturado y encerrado en un campo de prisioneros hasta su liberación en el año 1946.

Terminada la Segunda Guerra Mundial, volvió al teatro, entrando a formar parte de la compañía Bristol Old Vic.

Las cosas le fueron bien, y viajó hasta Nueva York donde pudo trabajar junto a Lawrence Olivier (actor al que idolatraba) y Vivian Leigh.

Mas tarde, regresaría a Londres donde fue aclamado por la crítica y poco después comenzó también a trabajar en televisión en telefilmes como “Arrow to the Heart” (1952) de Rudolph Cartier o “The Beachcomber” (1954) – (1955) el año varia según distintas fuentes, de Muriel Box. Fue en la década de los cincuenta, cuando la crítica comenzó a referirse a él como “Man with the Hypnotic Eye” (El hombre del ojo hipnótico).

Reseñar su carrera cinematográfica, seria un ardua tarea, ya que entre los años cincuenta y el 2 de febrero de 1995 (fecha de su defunción), interpretó mas de un centenar de papeles que iban desde el cine bélico, al policiaco y por descontado el cine de terror, siendo quizás este último, el género en el que logró mas popularidad. Si nos centramos en el género fantástico encontramos trabajós en películas como “Circus of Horrors” (1960) de Sidney Hayers, “The Hands of Orlac” (1961) de Edmond T. Greville donde coincidio entre otros con actores de la talla de Mel Ferrer y Christopher Lee, “Eye of the Devil” (1967) de J. Lee Thompson donde coincidió con el actor David Niven y con la actriz Deborah Kerr. También en ese mismo año trabajó en “Solo se vive dos veces” (1967) de Lewis Gilbert donde interpretó a Ernst Stavro Blofeld uno de los villanos mas carismáticos de la saga Bond.

Pero si hubo un papel, que le convirtió en todo un icono del terror, fue el de Dr. Sam Loomis en “Hallowen” (1978) de John Carpenter. En una entrevista, el actor dijo que aceptó el papel porque su mujer insistió en ello, tras haber visto su anterior trabajo “Asalto a la Comisaria del Distrito 13” (1976) del director John Carpenter. La película fue todo un éxito y el personaje del señor Pleasance se convirtió en todo un icono ya indefectiblemente unido a la saga como suele decirse (hasta que la muerte los separó). Esta no fue la única colaboración con este director, ya que volverían a trabajar juntos en películas como “Escape From New York” (1981), o en El Príncipe de las Tinieblas” (1987) donde interpretaría al padre Loomis (un apellido que es todo un homenaje a su personaje de la saga “Hallowen”).

DONALD PLEASANCE EN SU PAPEL DE DR. SAM LOOMIS

Por desgracia, tras convertirse en un icono del terror, le costó volver a ser contratado en super producciones y su carrera, comenzó a virar hacia telefilmes algo mediocres, secuelas de la saga “Hallowen” alternado con alguna película de cierta relevancia como su papel en “Phenomena” (1985) de Dario Argento.

DONALD PLEASANCE EN “PHENOMENA

En resumen, un actor polifacético, que aunque un tanto encasillado en los últimos años de su carrera, permaneció “al pie del cañón” hasta el momento de su muerte.

En “Raw Meat” interpreta el papel del Inspector Calhoun, un agente de la ley, cínico, cascarrabias y adicto al té. La interpretación del personaje, da como resultado a un personaje un tanto peculiar, a ratos divertido, a ratos irritante, pero en general entrañable. No se trata en absoluto de la mejor interpretación de su carrera, pero sin duda, si el mejor del elenco de actores que aparecen en la película.

DONALD PLEASANCE

David Ladd, hijo del actor Alan Ladd, nació el 5 de febrero de 1947 en Los Angeles (USA).

Comenzó su carrera cinematográfica a muy tierna edad, apareciendo en las películas en las que intervenía su padre aunque su carrera como actor, es difícilmente comparable a la de su progenitor.

Comenzó trabajando en televisión, apareciendo en series, generalmente westerns y películas de corte familiar como “The Sad Horse” (1959) de James B. Clark.

Ya en la década de los setenta, siguió apareciendo en westerns como “Catlow” (1971) de Sam Wanamaker, pero también en películas como el drama estudiantil R.P.M.” (1970) de Stanley Kramer, o en un film de terror como “Raw Meat” (1972) de Gary Sherman.

Aunque continuó trabajando como actor durante la década de los setenta prácticamente se retiró del panorama a principios de los años ochenta, En el años 1979 comenzó a probar suerte como productor televisivo y algo mas adelante, como productor cinematográfico, donde al parecer la cosa le fue algo mejor que en la interpretación. Su último trabajo como actor fue en los años ochenta en la película “Beyond the Universe” (1981) de Bob Emenegger, aunque volvió a situarse tras las cámaras bastantes años después en el telefilm biográfico sobre su padre “Alan Ladd: The True Quiet Man” (1999) de Gene Feldman y Suzette Winter.

En “Raw Meat” interpreta a un estudiante americano un tanto típico. Cumple con su papel, pero la verdad es que su personaje no es de lo mas destacable del film y su actuación me pareció una de las mas flojas.

DAVID LADD

Sharon Gurney, nacida el 16 de Junio de 1950 en (UK). Esta actriz británica, hizo su aparición en el teatro a finales de los años sesenta, para dar luego el salto a la televisión donde trabajó en series como “The Portrait of a Lady” (1968) de James Cellan Jones y protagonizada por el actor Richard Chamberlain. En los setenta, dio el salto al cine, trabajando en algunas películas de horror como “The Corpse” (1970) de Viktors Ritelis y “Raw Meat” (1972) de Gary Sherman. Papeles que alternó con algunas series de televisión. Su último trabajo fue en la serie “Marked Personal” ya que poco después se casaría y se retiraría del mundo de la interpretación, poniendo fin a su carrera.

Sobre su papel en “Raw Meat”, pues comentar que casi toda película de terror, necesita de una chica (preferiblemente de buen ver) que se dedique a gritar mientras corre escapando del monstruo de marras. En este caso esa tarea recayó sobre esta actriz, que pese a todo, hace una interpretación, bastante decente.

SHARON GURNEY

También merecen ser mencionados los señores Norman Rossington, que interpreta al sufrido sargento Rogers, al actor Hugh Armstrong que interpreta al caníbal que vive de zamparse a pasajeros del metro y al señor Christopher Lee, cuya aparición me parece mas una táctica comercial que otra cosa, ya que realiza una pequeña aparición (de apenas un par de minutos) en el que es “acribillado” a primeros planos para no volver a saber de él en toda la película, aunque eso sí, en la mayoría de las carátulas colocan su nombre en un lugar destacado (todo por el marketing).


NORMAN ROSSINGTON


HUGH ARMSTRONG


CHRISTOPHER LEE

El argumento nos cuenta como una pareja de estudiantes, se encuentran el cuerpo de un tipo en las escaleras del metro, tras identificarle, van en busca de ayuda, pero cuando llegan el cuerpo ya a desaparecido.


ESTE “GENTELMAN” SE ENCUENTRA DE “TURISMO SEXUAL”


Y TRAS SUFRIR ALGÚN TIPO DE PERCANCE, ES ENCONTRADO EN LAS ESCALERAS DEL METRO


POR ESTA PAREJA DE ESTUDIANTES

La cosa no hubiese trascendido, de no ser porque el desaparecido, era un personaje influyente. El peculiar inspector Calhoun y su ayudante el sargento Rogers, se harán cargo del caso.


EL INSPECTOR CALHOUN Y SU AYUDANTE EL SARGENTO ROGERS


SERAN LOS ENCARGADOS DE INVESTIGAR EL CASO

Las desapariciones, son causadas por los últimos descendientes de una colonia de caníbales, que se formo cuando un grupo de trabajadores del metro, quedaron atrapados tras un derrumbe.


LAS DESAPARICIONES SON CASUSADAS POR LOS DESCENDIENTES DE UNA COLONIA DE TRABAJADORES


QUE FUERON ABANDONADOS TRAS UN DERRUMBAMIENTO VIÉNDOSE ABOCADOS AL CANIBALISMO

Muchas son las películas de terror, que encierran un mensaje de crítica social, pero en pocas, es tan sangrante y evidente como en esta. El primer ejemplo, lo tenemos solo empezar, la pareje de estudiantes encuentran a un tipo derrumbado en las escaleras y el joven, pretende desentenderse de él, diciendo “estará borracho” y solo se detendrá a ayudarlo tras la insistencia de su pareja.


EL JOVEN ESTUDIANTE, NO PARECE EN ABSOLUTO PREOCUPADO POR LA SUERTE DEL DESAPARECIDO, AL QUE HUBIESE DEJADO TIRADO EN EL SUELO DE NO SER POR SU PAREJA

Mas sangrante aun, es el caso de que a pesar de que son muchos los desaparecidos, (cosa que podemos comprobar cuando la víctima se despierta en la macabra despensa de sus captores), las autoridades no se deciden a investigar hasta que es una personalidad la desaparecida y esta, se encontraba en el metro (método de locomoción de la clase obrera) porque se encontraba haciendo “turismo sexual urbano” o el origen de la raza de “humanoides” cuando explican que un grupo de obreros quedó atrapado por un derrumbe y que no fueron rescatados por motivos económicos (la compañía se declaró en quiebra).


CUANDO LA VÍCTIMA RECUPERA LA CONSCIENCIA


TIENE UNA ESPELUZNANTE VISIÓN DE LA DESPENSA DE SUS CAPTORES, LO QUE INDICA A LAS CLARAS, QUE NO ES ÉL PRECISAMENTE EL PRIMER DESAPARECIDO, SINO MAS BIEN EL ÚLTIMO DE UNA LARGA LISTA


LA IMAGEN QUE DA DE LAS FUERZAS POLICIALES ES UN TANTO PASIVA

Pero dejando de lado el tema “crítica social” y centrándonos en los aspectos técnicos, el maquillaje y los sangrientos efectos especiales, están bastante cuidados y el personaje del caníbal, creo que fue una de las mas obvias fuentes de inspiración para crear a The Grim Reaper el “caníbal” de “Gomia” aquí mas conocida como “Terror en el Mar Egeo” (1980) de Joe d’Amato.


EL HUMANOIDE ANTROPOFAGO DE “RAW MEAT” (1972)


EL ANTROPOFAGO DE “GOMIA” (1980)


EL NIVEL DE LOS FX ES MAS QUE ACEPTABLE


Y EL DE GORE ADECUADO


PARA LO QUE REQUIERE UNA HISTORIA TAN TRUCULENTA COMO ESTA

Quizás lo mas conseguido, sea ese ambiente sórdido, repleto de oscuridad y humedad que impregna los dominios de ese caníbal que vive bajo el subsuelo. El oscuro reino de ese ser, que parece salido de una leyenda urbana, viviendo bajo una sociedad que condenó a los suyos a una existencia de miseria y oscuridad.


EL AMBIENTE DE LOS TÚNELES


ES REALMENTE SORDIDO Y OSCURO


EL FILM LOGRA CONVERTIR UN LUGAR TAN HABITUAL COMO UNA ESTACIÓN DE METRO


EN UN LUGAR REPLETO DE MUERTE Y SUCIEDAD, QUE PARECE SALIDO DE UNA LEYENDA URBANA

Todo el horror de esta película, contrasta con el personaje del inspector Calhoun, un personaje que casi parece mas propio de una comedia que de una película de horror, sus ingeniosos y mordaces diálogos y sus curiosas costumbres cotidianas (como su costumbre de remover el té con un dardo) dan como resultado un investigador poco corriente.


EL HORROR QUE NOS ES MOSTRADO, CONTRASTA CON


EL INSPECTOR CALHOUN,
UN PERSONAJE DE COSTUMBRES PECULIARES, CON UN AIRE CASI CÓMICO

El personaje del inspector Calhoun, no convence a todo el mundo y ciertamente, creo que protagoniza demasiados diálogos intrascendentes, que lastran el ritmo de la película, pero lo cierto, es que guste o no, su personaje roba todo el protagonismo al del joven estudiante americano protagonizado por Ladd, que casi termina siendo convertido en un personaje secundario.


ESTE PERSONAJE SE SUPONE QUE DEBERIA SER EL PROTAGONISTA MASCULINO, PERO SU FALTA DE CARISMA LE CONVIERTE EN UN PERSONAJE
QUE CASI PARECE SECUNDARIO.


EL EXCESO DE INTERROGATORIOS Y DIALOGOS DE DUDOSA TRASCENDENCIA, LASTRA CONSIDERABLEMENTE EL RITMO DE LA PELÍCULA

En la película, como no podía ser de otra forma, encontramos casi todos los tópicos que tienen este tipo de films, así encontramos personajes como el forense que según analiza los restos de los ataques del “monstruo” va dando inquietantes datos sobre el mismo,


EL FORENSE QUE VA INVESTIGANDO LOS ATAQUES


Y REVELANDO DATOS INQUIETANTES SOBRE EL AGRESOR, TODO UN CLÁSICO

la chica que en alguna absurda situación es capturada por el “monstruo”, provocando que su novio, se interne en la boca del lobo en su rescate (algo tan típico que ya ocurría en los años treinta con películas como “King Kong”, substituyendo en este caso al gorila gigante por un inquietante y purulento humanoide antropófago y la peligrosa jungla por el tenebroso y sórdido laberinto de túneles de la red del metro londinense), tampoco creo que nadie se sorprenda, cuando el monstruo, en lugar de “zamparse” a la “jóvena”, parece enamorarse de ella.


LA CHICA MEDIANTE UNA ABSURDA SITUACIÓN


ES CAPTURADA POR EL “MONSTRUO”


QUE EN LUGAR DE ZAMPÁRSELA


PARECE ENAMORARSE DE ELLA (EN ESTE CASO LA RESCATA DE UNAS RATAS CUAL KING-KONG DE UN DINOSAURIO)


EL NOVIO DE LA JOVEN, SE ADENTRA EN LA BOCA DEL LOBO EN BUSCA DE SU AMADA


En resumen, una película oscura y angustiosa. Quizás no demasiado original y quizás le sobren algunos diálogos y situaciones, que parecen mas bien tener la función de “quitarle hierro al asunto” o de “rellenar metraje” que otra cosa, pero aun y así, creo que es un film muy recomendable.

domingo, mayo 21, 2006

Capitán Kronos Cazador de Vampiros

Actualmente, gracias (o por culpa) de películas como “Blade” (1998) de Stephen Norrington o “Underworld” (2003) de Len Wiseman encontramos películas sobre vampiros que se muestran bastante alejados del look “tradicional” de tipos aristocráticos a los que nos tenia acostumbrado el cine “clásico” sobre este tipo de monstruos y a unos “heroes” que los combaten con armas como katanas y armas de fuego. Al comentar este detalle, hay quien recuerda que ya hubo un precedente en este sentido con el manga “Vampire Hunter D” (1985) de Toyoo Ashida y Carl Macek, que nos mostraba a un cazador de vampiros que combatía a sus enemigos armado con una espada.


BLADE


VAMPIRE HUNTER D ILUSTRACIÓN DE LA NOVELA


VAMPIRE HUNTER D ANIME


CAPITAN KRONOS

Pero si nos remontamos aun un poco mas, en el tiempo, llegamos a otro de esos “experimentos” de la Hammer británica en la que una especie de mercenario, se enfrenta a una extraña amenaza de vampiros armado con espadas (incluyendo una katana), se trata de “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” (1974) de Brian Clemens.



Brian Clemens, nació en Croydon (UK) en 1931. A lo largo de su vida, a cultivado varias facetas relacionadas con el cine y la televisión, siendo guionista y productor sobretodo conocido por sus trabajos en series como “Los Vengadores” , “El hombre invisible” , “Ghost Squad” o la serie de “Los inmortales” (si la protagonizada por Adrian Paul).
Sin embargo, a pesar de su muy prolífica carrera como guionista, en su faceta como director, si no me equivoco solo a dirigido una única película y fue durante el año 1972 cuando dirigió “Captain Kronos vampire hunter” película que por una serie de despropósitos, tengo entendido que no llegó a exhibirse hasta el año 1974. Aunque esa película debía haber sido la primera de una saga, su batacazo comercial y la situación económica de la Hammer (que ya empezaba a estar tocada) dieron al traste con ese personaje y quizás por ello el señor Clemens, no volvió a probar suerte como director, aunque quien sabe. Tengo entendido que aun sigue trabajando activamente como guionista y supongo que no es imposible que vuelva a intentarlo.


BRIAN CLEMENS

La música corrió a cargo de la compositora británica Laurie Johnson, que tiene una carrera especialmente prolífica creando sintonías de series de televisión. Sin ir mas lejos, creo las sintonías de series como “Los Vengadores” o “Los nuevos vengadores” (ambas guionizadas y producidas por Brian Clemens). Su trabajo en “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” sin ser malo, a mi no termina de dejarme satisfecho. Quizás sea porque su música no llega a decantarse entre un tono épico o uno macabro, quedándose en una suerte de extraña sintonía mas propia de una serie de aventuras que de una película de terror. No es que sea nefasta o que sea un mal trabajo, pero francamente en muchos momentos, a mi no termina de pegarme en absoluto con lo que se ve en pantalla, aunque claro, sobre gustos…

Entre los actores encontramos a :

El actor alemán Horst Janson nacido en Mainz-Kastel (Alemania) el 4 de octubre de 1935, tiene una larga filmografía de casi un centenar de interpretaciones en distintas películas, series y telefilmes (la mayor parte en su país natal por lo que son muchos los que no han llegado a editarse en España), pero yo solamente soy capaz de recordarle por dos papeles, uno fue en el western “¡Viva la muerte tuya!” de Duccio Tessari y el siguiente y mas importante, por su papel protagonista en “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” (1974) de Brian Clemens.
En su papel de Capitán Kronos, aunque mas o menos da el pego, yo hubiese preferido a un actor mas carismático (como Rutger Hauer). No es que lo haga mal, ya que su papel tampoco creo que exigiese grandes dosis de interpretación, pero es el típico caso de protagonista cuya actuación esta muy por debajo de la de sus compañeros de reparto, por lo que personalmente, su actuación me parece simplemente correcta.


HORST JANSON

John Cater, nació el 17 de enero de 1932 y sigue en activo, por lo que no es raro que su carrera sobrepase el centenar de papeles.
Con apenas treinta años, comenzó a trabajar como actor en la televisión, ya que según la IMDB su primer papel fue en la serie británica “Out of this World”, pero también trabajó en series como “Danger Man” o “Dr. Who”. Reseñar incluso por encima su carrera sería algo demasiado largo y no tengo claro hasta que punto productivo, pero entre sus trabajos para televisión, coincidió con el guionista y productor Brian Clemens trabajando en distintos roles en varios episodios de “Los Vengadores” mítica serie creada y producida por el propio Clemens. Por ello, no es de extrañar que Clemens, le tuviera en cuenta para participar en su único trabajo como director en la fallida “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” (1974) y mas teniendo en cuenta, que aunque en la carrera cinematografica del señor Cater predominan claramente sus papeles en televisión, ya había trabajado en películas de similar temática como “El Abominable Dr. Phibes” (1971) de Robert Fuest, interpretando un rol que repetiría al año siguiente en su secuela “Dr. Phibes Rises Again” (1972) también dirigida por Fuest.
Pero como ya dije, en su carrera predominan sus numerosísimos trabajos para televisión en un amplio espectro de series que dificultan su encasillamiento, ya que a lo largo de las décadas a actuado en series de temática tan dispar como las miniseries “Yo Claudio” (1976) de Herbert Wise a “El tulipan negro” (1970) de Derek Martines o “Maigret” (1992).
Ciertamente, se trata de un actor de los denominados “de reparto”, por ello su nombre no creo que le diga gran cosa a casi nadie, pero a menudo estos “secundarios” tienen a sus espaldas mucha mas experiencia que otros actores de mas renombre y en el caso concreto del señor Cater, no podemos decir que se haya encasillado en ningún tipo de papel, ya que su trayectoria aparte de variada, es realmente larga, tanto que su último trabajo a sido en “Alien Autopsy” (2006) de Jonny Campbell.

Pero volviendo a “Capitán Kronos Cazador de Vampiros”, debo decir que en mi opinión, su interpretación es con diferencia la mejor del elenco. Su papel de Profesor Grost, el ayudante jorobado de Kronos, dista mucho de ser (como alguien puede sospechar al ver su aparición, conduciendo un carro al inicio del film), una especie de torpe esbirro del protagonista. Por el contrario, se nos presenta como un personaje inteligente y decidido, un personaje mas próximo al Profesor Van Helsing que a Igor. Su expresividad, es el contrapunto perfecto a la falta de la misma de la que adolece el actor protagonista


JOHN CATER

John Carson a sido a menudo comparado con Christopher Lee, este actor británico nacido en Ceilan (ahora Sri Lanka), a intervenido desde su primer papel en el año 1947 en la película “Teheran” de William Freshman, en mas de un centenar de papeles tanto para cine como para televisión. Entre ellos encontramos películas como “La plaga de los zombis” (1966) de John Gilling, “El sabor de la sangre de Drácula” (1970) de Peter Sasdy, “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” (1974) de Brian Clemens, “Guardian of the Abyss” (1980) de Don Sharp, o en series como “Los Vengadores”, “El Santo”, “Dr. Who” o “Shaka Zulu” entre muchas otras.
Se trata de un actor al que se suele recordar mayormente por sus roles de villano y por su voz (obviamente en España no, ya que aquí tenemos la costumbre de doblar las películas), gracias a la cual también a trabajado en publicidad

En “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” interpreta al doctor Marcus, antiguo amigo de Kronos al que llama pidiendo ayuda para combatir una extraña amenaza. Al igual que ocurre con su compañero de reparto John Cater, su interpretación es muy superior a la del protagonista.


JOHN CARSON


Caroline Munro, nació el 16 de enero de 1950 en Windsor (UK). Su carrera ante las cámaras (concretamente de fotos) se inició con apenas 16 años, cuando gracias al fotógrafo David Bailey, fue elegida “Rostro del Año” iniciando una carrera como modelo.
Unos años después, como tantas modelos, dio el salto al séptimo arte, al principio en papeles de extra, para luego llegar a ser una de las actrices mas populares de la Hammer.
Como curiosidad, comentar que a aparecido en dos películas de la saga James Bond, la primera vez en un pequeño papel en “Casino Royale” (1967) y ya como chica Bond en “La espía que me amo” (1977) de Lewis Gilbert.
Principalmente, a participado en películas de género fantástico como : “El abominable Dr. Phibes” (1971) y su secuela “Dr. Phibes Rises Again” (1972) ambas de Robert Fuese, “Drácula A.D. 1972” (1972) de Alan Gibson, “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” (1974) de Brian Clemens, “Maniac” (1980) de William Lustig, “El Aullido del diablo” (1987) de Jacinto Molina (alias Paul Naschy), “Los depredadores de la Noche” (1988) de Jess Franco o “El gato negro” (1989) de Luigi Cozzi entre otras.

En “Capitán Kronos Cazador de Vampiros” interpreta a Carla, una muchacha que es rescatada de un cepo en los primeros compases de la película por Kronos quedando esta adherida al grupo (ya se sabe que una película sin chica…) su papel no me parece especialmente destacable, pero tampoco lo califico como florero, ya que tiene algunos diálogos y situaciones, que le permiten algo mas que mero lucimiento de su por otro lado espectacular físico.


CAROLINE MUNRO

El argumento de la película, nos habla de un pequeño pueblo europeo que de repente es asolado por un temible y desconocido mal. Varias jovencitas aparecen muertas, prematuramente envejecidas.


LAS MUCHCHAS DE UN PEQUEÑO PUEBLO


SON ATACADAS POR UN TEMIBLE Y DESCONOCIDO MAL


QUE LAS ASESINA ENVEJECIÉNDOLAS PREMATURAMENTE

Por ello el doctor Marcus, hace llamar a su amigo el Capitán Kronos, un ex militar que se gana la vida junto a su amigo el profesor Grost, cazando vampiros.


POR ELLO EL DOCTOR MARCUS, HACE LLAMAR A SU AMIGO EL CAPITÁN KRONOS QUE TRABAJA COMO CAZA VAMPIROS JUNTO A SU FIEL AYUDANTE EL PROFESOR GROST PARA QUE TOMEN CARTAS EN EL ASUNTO

Allí, los dos cazavampiros iniciaran sus pesquisas y no tardarán en tener algunos sospechosos/as. Mientras, las muertes continuarán entre las jóvenes de buen ver.



PERO LOS EXTRAÑAS MUERTES CONTINUARAN ENTRE LAS MOZAS DEL LUGAR

Esta película fue un intento de la Hammer por hacer una película distinta sobre el tema del vampirismo. Aparte, se suponía que debía ser la primera de una saga protagonizada por el personaje del Capitán Kronos, de ahí que muchos hayan dicho que mas que una película, casi parece el episodio piloto de una serie. Pero por desgracia, lo magro del presupuesto y algunos problemas, retrasaron su estreno hasta el 7 de abril de 1974 con una pésima distribución y escasa publicidad. Tampoco ayudó el que en esta película no interviniese ninguna estrella del nivel de Peter Cushing o Christopher Lee, por lo que la película pasó por las salas con mas pena que gloria, con una recaudación realmente baja, que fue un duro golpe a la ya por entonces mermada economía de la Hammer. Por ello, no es de extrañar que del personaje de Kronos, nada mas se supiese (al menos en la gran pantalla) ya que parece ser, que ese personaje volvió a aparecer en los tres primeros números de la revista “The House of Hammmer” en formato comic.


La película, muestra a unos vampiros bastante poco comunes o dicho de otra forma, que no actuan ni parecen estar sujetos a las limitaciones habituales en estos seres. Así, vemos en el primer ataque, como el oscuro ser encapuchado se refleja en el espejo de su víctima y como actua a plena luz del día. Mas adelante, incluso vemos en una secuencia en la que la sombra proyectada por una cruz, se deforma amenazadoramente, como otra joven es atacada en el interior de un recinto sagrado y también hay una serie de planos, que se aseguran de mostrarnos (aparte el propio Doctor Marcus lo dice) que todas las víctimas llevaban cruces colgando de su cuello.


EL VAMPIRO SE REFLEJA EN LOS ESPEJOS


Y ES INMUNE A LOS RAYOS DEL SOL


INCLUSO ES CAPAZ DE ATACAR A SUS VÍCTIMAS EN EL INTERIOR DE RECINTOS SAGRADOS


VARIOS PRIMEROS PLANOS, NOS MUESTRAN QUE LA MAYORIA DE PERSONAJES LLEVAN CRUCES COLGANDO DE SU CUELLO


AUNQUE A ESTE POCA PROTECCIÓN LE A PROPORCIONADO


También llama la atención, que este peculiar vampiro, no se alimenta de sangre, sino que absorbe la juventud de sus víctimas (a las que al principio parece elegir por su vanidad) sin duda parecen inspirados en la Condesa Bathory que según cuenta la leyenda tomaba baños de sangre de doncellas para conservar su juventud. Tampoco deja de llamarme la atención, otros detalles, como esas flores que se marchitan al paso del vampiro, o la treta del profesor de enterrar sapos muertos que presuntamente, resucitaran cuando el vampiro pase por encima.


AL PRINCIPIO, CASI TODAS LAS VICTIMAS


PARECEN SER ESCOGIDAS EN CASTIGO POR SU VANIDAD


SEGÚN EL PROFESOR GROST, LOS SAPOS MUERTOS ENTERRADOS RESUCITAN CUANDO UN VAMPIRO PASO SOBRE ELLOS


Uno de los aspectos mas criticados por esta película, es que se trata de una extraña mezcolanza de estilos, que dan como resultado una ambientación muy particular que no gusta a todo el mundo. Aunque tiene elementos del cine de aventuras, la película tiene numerosos elementos de western. Desde el purito que fuma Kronos (y el malvado Kerro) ese cementerio a la entrada del pueblo, la bolsa de monedas para pagar los servicios de un sicario que se desliza por la barra, esa maza que guarda el tabernero, de idéntica forma a la escopeta que hemos visto en idéntica posición y ubicación en varios westerns, ese duelo con tres espadachines en la taberna, que se soluciona con un par de rápidos movimientos tras desenfundar el arma a toda prisa, la aparición del sicario de turno, del que sus botas es lo primero que vemos o el famoso homenaje a “Rio Lobo” (1970) de Howard Hawks con la escena en la que el matón de turno, arroja una moneda a una escupidera. El film, rezuma un ambiente de western por todos los sentidos.


LA BOLSA DE MONEDAS QUE ES ARROJADA Y SE DESLIZA A LO LARGO DE LA BARRA


ESE MAZO TRAS LA BARRA RECUERDA A LA FAMOSA “ESCOPETA TABERNERA”


LAS BOTAS DEL SICARIO ES LO PRIMERO QUE NOS MUESTRAN


CAPITAN KRONOS CAZADOR DE VAMPIROS


RIO LOBO

También fue criticado, el echo de que no queda demasiado claro donde y cuando se desarrolla la acción. La escasez de presupuesto, no permitió grandes despliegues de medios y lo que vemos a duras penas basta para situarnos en una Europa en la época en la que aun no se utilizaban armas de fuego y donde las sanguijuelas aun se utilizan con fines medicinales.


LA MEDICINA DE LA ÉPOCA NO PARECE MUY AVANZADA


Pero no es ese el único género del que bebe. Entre las armas del Capitán Kronos, encontramos una katana y los duelos a espada, (salvo el final) tienen mas en común con el chambara (el cine de samurais) donde los combates se resuelven de forma rápida tras desenvainar a toda prisa que con los largos combates del cine de aventuras. Aunque cuando vemos a Kronos utilizar su katana para escarbar en el suelo, se hace muy difícil el verle como a un samurai. Tampoco deja de ser curiosa la secuencia en la que el protagonista, utiliza un espejo en su espada para evitar ser hipnotizado, como hiciese Perseo para combatir a la Gorgona.


ESTE DUELO SE SOLUCIONA DE FORMA RÁPIDA Y EXPEDITIVA COMO EN LOS CHAMBARAS JAPONESES



KRONOS UTILIZA SU KATANA PARA ESCARBAR EN EL SUELO… ALGO QUE DIFICILMENTE HARIA UN ESPADACHIN QUE APRECIASE SU ARMA


ESTE KRONOS ESTA ECHO TODO UN PERSEO


Pero para ser justos, también debemos reconocer que otras películas posteriores copiaron elementos de este (en mi opinión) infravalorado film. No solo fue uno de los pioneros en presentar a un cazador de vampiros muy cercano a los del cine moderno, “Vampiros” (1998) de John Carpenter es también todo un homenaje al western, y la escena en la que Kronos libera a Carla de un golpe de espada, fue claramente homenajeada en “Conan el Destructor” de Richard Fleischer (1984). También nos muestran unas heridas de colmillos en el cuello del Capitán Kronos, dejando claro que sobrevivió a la mordedura de un vampiro, como el “Blade” original de los cómics que al diferencia del cinematográfico, es un simple humano, pero inmune a las mordeduras de los vampiros.


KRONOS CAZADOR DE VAMPIROSKRONOS EMPUÑA SU KATANA


KRONOS CAZADOR DE VAMPIROS” Y LA DESCARGA CONTRA EL CERROJO DEL CEPO


CONAN EL DESTRUCTOR”, CONAN LEVANTA SU ESPADA


CONAN EL DESTRUCTOR” PARA DESCARGARLO CONTRA LAS CADENAS DE LA REA


KRONOS FUE MORDIDO POR UN VAMPIRO, (SU PROPIA HERMANA) PERO NO SE TRANSFORMO

Otra nota curiosa, es que la película, a diferencia de las películas de vampiros en las que desde el principio podemos identificar al “malo”, nos presenta a una serie de sospechosos y pistas. Por un lado nos muestra a una pareja de hermanos aristócratas un tanto obsesionados con la idea de no envejecer en cuyo poder, se encuentra un libro sobre artes nigromanticas. Por otro y sin ir mas lejos, tenemos a su misteriosa y prematuramente envejecida madre. Aunque sin duda el sospechoso mas evidente, es el fallecido padre de los hermanos, ya que la cámara se asegura de que veamos su estatua en el cementerio y una placa en la que le califican como un excelente espadachín, y en una película de estas características, todo el mundo sabe que al final encontraremos un duelo a espada entre los dos hábiles espadachines.


ESTOS HERMANOS SON CIERTAMENTE SOSPECHOSOS


LA ENVEJECIDA MADRE DE LA PAREJITA TAMPOCO ESTA LIBRE DE SOSPECHA AUNQUE PARECE DEMASIADO CASCADA COMO PARA PODER ANDAR CHUPANDO POR AHÍ


ESTE LIBRO SOBRE NIGROMANCIA TAMBIEN ES CIERTAMENTE SOSPECHOSO


ESTA ESTATUA PARECE REVELADORA


Y AUN MAS TRAS VER ESTA PLACA Y ESCUCHAR QUE FUE UN ESPADACHIN SIN PAR

El film, mezcla también escenas muy bien resueltas, como una en la que asistimos al intento de exterminio de un vampiro por parte del Capitán y su ayudante Grost. Durante esa sesión, el “paciente” será empalado y ahorcado combinando la cámara una secuencia bastante explicita del empalamiento, con otra mas sutil y resuelta mayormente a base de sombras del ahorcamiento. Con otras que casi caen en el ridículo, como la que nos muestra a Kronos meditando con la cabeza cubierta por un paño mientras Grost fabrica su nueva espada o esas jóvenes envejecidas que en ocasiones mas que fruto de los FX, o de vestir a una anciana con las ropas de la actriz, parece que hayan vestido a un hombre con ropas de mujer.


ESTE “DENTUDO” A SIDO CAPTURADO, AHORA TOCA DESCUBRIR COMO PUEDE UNO LIBRARSE DE ÉL


LA SECUENCIA DEL EMPALAMIENTO ES RELATIVAMENTE EXPLICITA


MIENTRAS QUE LA DEL AHORCAMIENTO QUEDA TEMBIEN MUY BIEN RESUELTA MEDIANTE SOMBRAS


POR EL CONTRARIO OTRAS SITUACIONES QUEDAN UN TANTO RIDICULAS


EN ESTE CASO, LA VÍCTIMA, MAS QUE UNA MUJER ENVEJECIDA, PARECE UN HOMBRE TRAVESTIDO

El film, contiene pequeñas dosis de erotismo, aunque un juego de sombras muy bien calculado, evita que la desnudez de la protagonista femenina sea explicita, sin duda un recurso mucho mas hábil que el mas típico de colocar objetos que obstaculizan la vista.


EL FILM CONTIENE PEQUEÑAS DOSIS DE EROTISMO


QUE NO RESULTAN EXPLICITAS GRACIAS A UN HABIL JUEGO DE SOMBRAS


En resumen, un film olvidado e irregular pero en absoluto carente de encanto. Un personaje interesante que la falta de medios y de publicidad, condenaron a una desaparición anticipada.